據測算，日本“都市礦山”擁有金6800噸、銀6萬噸，分別占世界儲量的16%和22%。法律對回收過程中的個人信息保護進行了明確規定
日本是資源貧國，也是電子用品的生產和消費大國。上世紀80年代，日本東北大學南條道夫教授提出“都市礦山”概念，通過回收拆解廢舊電子產品中的貴金屬和稀有金屬，減少對進口資源的依賴。
據日本物質材料研究機構測算，日本每年廢棄小家電約65萬噸，其中有用金屬回收再利用價值約達844億日元。按日本小家電全部存量計算，“都市礦山”擁有金6800噸、銀6萬噸，分別占世界儲量的16%和22%。此外，還有15萬噸的鋰和2500噸的鉑金處于休眠狀態。
2013年4月，日本實施《廢棄小型電子產品回收再利用促進法》（下稱《促進法》）。與冰箱、電視等大家電采取由零售商統一負責回收的制度不同，小家電回收辦法由市町村地方組織自行決定。小家電回收對象包括手機、電話、USB、錄像機、電腦等。回收方式包括在公共場所設立固定回收箱、小區設置定時定點回收站、集體回收和家電零售商上門回收等。不過，無論以何種方式回收，最終都必須交由經國家認證的有資質回收企業處理。
《促進法》對回收過程中的信息保護進行了明確規定。首先要盡到提示義務。市町村要在相關網站上設置信息安全提醒。對老年人等“弱勢群體”，要告知提供信息刪除服務的場所，回收站有志愿者進行指導。手機運營商要設計一鍵刪除內存信息的專門程序。電子產品說明書應簡潔說明信息處理方法。回收箱、回收車上需有清晰的資質認證標識。
其次，要在回收和處理各環節全程防止信息被盜。《促進法》規定，無人看守的固定回收箱要內設防盜機關。家電零售商、垃圾處理站在接收廢棄電子產品時，要確認個人信息是否已經刪除，并對回收物品進行專庫上鎖保管。用戶可將準備棄用的個人電腦送至郵局，并打印相關存根，防止包裹丟失。
最后，回收精煉企業還會通過打孔、粉碎以及其他方式對小家電可能留存的信息做物理刪除。
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